Verstappen: "Het is tijd om een einde te maken aan al deze geruchten"

De viervoudig regerend Formule 1-kampioen Max Verstappen, over wie al langer gespeculeerd wordt dat hij volgend jaar bij Mercedes gaat rijden, blijft in 2026 bij Red Bull, zo bevestigde hij donderdag tijdens de Grand Prix van Hongarije.

"Ik denk dat het tijd is om een einde te maken aan al deze geruchten. Het is voor mij altijd heel duidelijk geweest dat ik blijf", vertelde de Nederlander aan de media op het Hungaroring-circuit.

Gevraagd in de afgelopen weken naar zijn toekomst bij Red Bull, dat het dit seizoen moeilijk heeft tegen het sterke McLaren, had Verstappen nooit duidelijk zijn intentie uitgesproken om te blijven.

"Ik heb er eigenlijk nooit iets over gezegd, omdat ik alleen maar met het team wilde praten over het verbeteren van onze prestaties en over ideeën voor de toekomst en volgend jaar", legde hij uit, aan de vooravond van de zomerstop.

De 27-jarige coureur, die officieel tot 2028 bij Red Bull heeft getekend, staat momenteel derde in het rijdersklassement, met 81 punten achter leider Oscar Piastri en 61 punten achter zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris.

Hoewel Verstappen zondag tegen McLaren nog niet in actie kan komen om het kampioenschap, is de Nederlander er voorlopig zeker van dat hij zijn derde plek behoudt. Achter hem heeft de Brit George Russell een achterstand van 28 punten en het maximaal te behalen aantal punten dit weekend bedraagt 25.

Een situatie die voor een meervoudig kampioen als "Mad Max" misschien anekdotisch lijkt, maar die belangrijk kan zijn voor zijn toekomst bij Red Bull.

Verstappen had namelijk een clausule in zijn contract die hem toestond om Red Bull voor het einde van 2028 te verlaten als hij tijdens de zomerstop niet bij de beste drie van het coureurskampioenschap eindigt. Deze clausule is nu niet meer van toepassing.

De invloedrijke Red Bull-adviseur Helmut Marko had maandag al aan verschillende Duitse media verzekerd dat Verstappen "in 2026 voor Red Bull zal rijden."